骨传导技术却在高端耳机领域开始广泛应用
今天,卷土重来的骨传导手机究竟是会大放异彩还是重蹈覆辙?这依旧需要接受市场的检验。
手机接听新体验虽然骨传导技术在医学领域早已有所应用,但是在消费领域,它的应用还并不广泛。限制其发展的一个重要原因在于骨传导的声音质量不高,由于声波通过颅骨传递,这使得立体声的效果难以实现。当然,对于主要用于通话的手机来说,这并不是什么大不了的问题,但是对于有音乐需求的用户来说,它的体验还不够好。
今年1月的CES上,日本厂商京瓷(Kyocera)展示了应用骨传导技术的手机Urbano Progresso,京瓷将自己的骨传导技术命名为Smart Sonic Receiver。5月底,京瓷已经在日本市场开始正式发售这款产品。Urbano Progresso虽然主打骨传导的技术卖点,但是在其他方面与一般的安卓智能手机并无显着差异。
就在京瓷正式发售Urbano Progresso前一个月,另外一家日本公司,半导体制造商罗姆(ROHM)也宣布成功开发出了基于骨传导技术的智能手机。罗姆透露,公司已经为这款手机申请了30多项相关专利,并且正在与主要手机厂商谈判合作事宜,希望将其尽快推向市场。
罗姆的骨传导手机的最大特色在于,其使用的核心技术实际上是骨传导技术的升级版本——“软骨气导”技术。
根据罗姆公司介绍,与“空气传导”和“骨传导”不同,所谓“软骨气导”是指传递到软骨的振动又在外耳道重新形成声波,进而传递到鼓膜,这使得声音能够在鼓膜附近发出,这也意味着所听到的声音音效和音质都得能到提升。
从目前发布的样机来看,罗姆试图倡导培养用户“一角接听”的使用体验,即只需将手机的一角贴到耳屏(耳垂的前突)上,就可以听到声音。为此,罗姆将振动器集中置于手机听筒一侧的角落,这样一来使用这种手机接听电话时,只要稍稍用力让手机紧贴耳屏,手机音量就会增大;反之,音量就会变小,大大简化了音量调节的步骤。
这种设计带来的另一个好处则在于,可以避免在手机的屏幕上留下脸上的油脂和化妆品,而使用当前流行的大屏智能手机时,用户总不免要经历这样的尴尬。
日本厂商似乎对骨传导技术一直情有独钟。在京瓷和罗姆之前,其实早在2003年年底,三洋就已经推出过世界上第一款使用骨传导技术的手机TS41,但是由于当时的技术并不成熟,虽然TS41噱头十足,但产品在真正推向市场后,消费者很快发现它与一般手机的效果并无明显差异,因此并不买账。2007年,日本电信运营商KDDI联合韩国手机厂商泛泰再次在日本市场推出了类似产品A1407PT,但同样没有获得消费者的认可。此后,骨传导手机也基本在市场上销声匿迹。
虽然在手机市场惨遭滑铁卢,但是最近几年,骨传导技术却在高端耳机领域开始广泛应用。
2009年,摩托罗拉发布蓝牙耳机产品MOTO“清”HX1,当时主打卖点就是运用了“骨传导技术”。而当前市场上应用骨传导技术最为成功的厂商无疑是以无线蓝牙头戴设备而闻名的美国Jawbone公司,在Jawbone旗下的蓝牙耳机产品中广泛使用的降噪技术Noiseassasin,其基本原理就是利用骨传导技术。Jawbone去年7月刚刚拿到7000万美元融资,目前估值已经超过15亿美元。
其实,骨传导手机在中国蕴含着巨大的潜在市场。中国正在步入老龄化社会,根据官方统计,截至2011年末,中国已有1.23亿名65岁及以上老人,约占总人口的9.1%,规模超过欧洲老年人口总和。听力下降正是老年人所面临的普遍问题,国内的山寨机厂商专门为老年人量身打造了老年手机,其中的一大特性就是听筒音量被设计得非常大。这种设计虽然能够在一定程度上帮助老年人听得更清楚,但是其缺点也非常明显,巨大的声音会对周围的人造成干扰。而使用骨传导技术的手机恰恰能够解决这一问题。
日本同样是世界上老龄化程度最高的国家,根据日本官方的最新统计,日本老龄人口比例已经高达23%,而到2062年,这一比例将会提升至40%。这或许也是日本厂商在骨传导手机市场上屡败屡战的根本原因——市场需求就摆在那里,只是在等待成熟的技术去真正引爆它。